艾丽尔才不想自己被人称作“力士”。自己的身材明明也没有那么魁梧，肌肉没有亚尔斯明显，身高也没有薇娜高——当然这只是她在自己眼中的样子而已。确实，她不如亚尔斯强壮，但要是和其他人比的话，可就不一定了。长久的负重行走怎么可能让她不长点肌肉，最多穿些宽大的衣物隐藏起来，但那样又会影响行动。
在一番思考后，她最终将自己的称号定为了“隐者”。这和平常人们理解的隐者又不一样，隐藏住所的人可以叫隐者，隐藏身份的也可以，那既然如此隐藏力量的人也可以叫隐者。刚好，这名字还能起到一个混淆视听的效果，让对方以为她只是起了个和“贤者”相近的称号而已。
距离勋章刻好还需要一小段时间。为了能图个方便，亚尔斯向城主要了一封亲笔信，这让他能在之后准备前往温布利时，去驿站搞一辆马车用。车夫什么的他自己就能胜任，再不济也能和薇娜换班。
另一边，反正还要在北原城休息两天。在面试了德洛后，薇娜闲着没事在冒险者公会里挑委托。这些小活对她来说也就是玩玩，难度不值一提，报酬不值一提。勇者们的主要任务就是讨伐地牢，委托什么的，还是得去勇者公会才能找到正经些的，但勇者公会向来只在国家首都，北原城这种地方见不着。
简单寻找无果，她索性来到了委托窗口处。相较招募处，还是这边的人比较多，队伍排得老长。
“剑士大人，我可以和你换个位置。”
“不必了。”
排在前面的冒险者又在向自己献殷勤。薇娜早就习惯了这种生活，反正也不坏。在等待的时间里，她拿出了刚刚找工作人员领的北原城旅行手册，饶有兴致地浏览起来。手册的最后一页是北原城的地图，虽然精细程度上不如真正的地图，但起码也能看。
“嗯……”
手册上对各个地标的介绍词都花里胡哨的。什么“十大必去地点”、“游客爆满”，薇娜才没心思去看这些东西，对她来说就两个判断标准，一个是地标是不是值得去的地方，一个是地标附近有没有值得去的地方。至于怎么样才算值得去嘛，好不好看，好不好玩，好不好吃，没了。
又不是专程过去，思考那么多干什么。随便翻了翻手册，她并没有找到什么太在意的地方，索性从背包里翻了支笔出来，在手册的扉页签上自己的名字，随手往那边的长椅上一扔。有几个人目睹了她的行为，立刻上前争抢。
那可是剑士大人签过名的手册。当然，对于它最终会落到谁手上，薇娜并不在乎。这也不能成为她推荐北原城的理由，比起又还回去让工作人员难堪，还不如加点价值送给别人。自己留着？扔了？前者占位置，后者浪费。
排队倒也说不上慢。随着队伍一点点前进，薇娜最终来到了窗口前。
“上午好，安塔露西亚女士。”
“上午好。不知这里有没有难度较高的委托？”
“现在确实有一个比较危险的紧急委托，但那需要小队队长才能接取。”
“说说看。”
“是这样的。西边的一个牧村遭到了野兽袭击，损失惨重，需要有人去将野兽尽数剿灭。报酬是一金币和三只长林卷毛羊。”
“报酬拿去赈灾吧，接了。”
“可我记得您并不是队长……”
“现在去的话大概什么时候能到？”
看来薇娜并不想理会这个问题。
“这……现在坐马车的话大概中午之前能到。”
“知道了。委托拿来，我签个名。”
工作人员稍微有些犹豫。从规矩上来讲薇娜确实没法接这个任务，但从实力上讲，她也确实能比平常冒险者小队更快完成。思考片刻后，他还是将委托书递给了薇娜。
签名完毕。退还原件拿走复件，薇娜离开冒险者公会前往不远处的驿站。
“薇娜！”
有人叫住了自己。循声望去，是诺诺艾兰。
“老爷子送去图书馆了？”
“嗯。”
“我接了个委托，这会打算去做一下，你闲的话可以去城主厅找亚尔斯他们。”
“也把我带上嘛。”
“也行。”
有诺诺艾兰在，薇娜在制定计划时就能变得稍微无脑一些——她甚至已经可以不用制定计划了，找到野兽的巢穴，让诺诺艾兰对着打上一发魔法，自己再处理掉剩下的，就完了。
没错，一发就够，不然诺诺艾兰是怎么作为战斗人员加入这个队伍的。
差不多与此同时，艾丽尔也从城主手中接过了象征身份的勇者勋章，授勋仪式宣告结束。
“既然您与骑士大人为伍，也请我对您尊称一声隐者女士。”
“挺不习惯的。”
艾丽尔挠了挠头。亚尔斯在一旁看着她，嘴角微微一笑。
不习惯也得习惯，以后大家都得这么叫她。毕竟她不是贵族，享受不到“多米克女士”这种待遇。
在向城主告别后，两人离开了城主厅，开始思考接下来的去处。艾丽尔表示更想去图书馆，但亚尔斯对那里并没有太大的兴趣，两人分道扬镳。
亚尔斯孤身一人的时间还挺长的。他是整个小队最先被选为勇者的，同时也是除去巴尔德以外最年长的，小队成员经常受到他的照顾，而他也早已习惯了这种生活。
只是现在，没了目标的他，在这陌生的城市中一时间也想不到该去哪里。思来想去，索性找人问了问冒险者公会的位置，向着那里去了。如果能找到合适的委托就接一个，顺便再去旁边的旅馆订两个房间。他相信其他人还没订过，而只要他们回到冒险者公会寻找自己，就一定能得知自己的位置——只要自己预先跟工作人员说一声。
一切按计划行事。同样地，巴尔德也在践行着这一点。
“慢慢来，年轻人有什么好着急的。”
接了个安排书籍存放位置的活，巴尔德算是既猜到了又没猜到。刚进入图书馆时应该见到哪些书，相对热门的书籍类型是哪些，这些都需要认真考虑，毕竟要换位置就得把所有书籍都搬出来，费时费力。不过，这些问题在巴尔德面前都将迎刃而解。身为兰顿国赛尔哈姆皇家图书馆的上任图书管理员，区区一个城级图书馆，小事。
兰顿一直都以其浓厚的学术氛围闻名于舒拉-芙罗特，坐落在赛尔哈姆的皇家图书馆更是有着全舒拉-芙罗特最大的藏书数量与面积。一直以来，这图书馆都需要五名管理员分区管理，而巴尔德的到来则将这五名管理员压缩成了以自己为主、两名助手为辅的分级管理，可见其能力之强。
不是战斗人员又怎么样，丰富的阅读量足以让他成为团队的智囊，并在各个地方对其他人进行指导。小到野菜是否有毒，大到威胁目标有何弱点，他都能一眼辨别。不过要说战绩倒也不是完全没有，砂阵的盔甲巨人就是被他说服的。
“想什么呢，这里是长林，不是兰顿，学术类书籍放到三层去。”
“好的。”
“把植物学筛出来，在一层右手边空出一个分区放下……谁让你把馆徽放在这里了？玻璃屋顶是摆设吗？放到阳光底下去。”
“好的。”
巴尔德此时就坐在大厅里，指挥着工作人员们来来往往，颇有一股运筹帷幄的样子。
“抱歉，多米克老先生，这些人都没有什么图书管理经验。这是我们这里的第一个图书馆，也请谅解。”
“谅解？不能干就全部辞掉。这种小事都做不好还当什么图书管理员，我从兰顿拉个孩子来都比这强。”
老头还是一如既往地倔。另一边，在订好房间后，亚尔斯去冒险者公会要了张地图，开始物色今天的午晚餐。至于薇娜和诺诺艾兰，则在一路马车颠簸后，来到了委托提到的牧村，小普拉村。
小村子的命名方式在各个地方都差不多。要么以现任村长的姓氏命名，要么以周围的自然景观命名。如果离得远的话，重名什么的也无所谓。近的话就按所处位置和村庄规模，多加一个南北大小。小普拉村就是个例子，由于北边还有个村长哥哥管理的大普拉村，这才在前面又加了个字。
村里还是一片狼藉，墙上地上不时就能见到一丝血迹，村民们也大都受着伤。薇娜大致看了看伤口，从其位置和形状看来，这多半是狼犬之流所为。
“您可一定要帮帮忙。”
“我来这里就是帮忙的，大可放心。”
“村里的猎人已经找到了野兽巢穴的位置，他可以为你们带路。”
这就挺方便，不用自己找能节省不少时间，只是看这村里的样子也不太能提供一顿像样的午饭，回去又有些晚，问题是自己还忘了带口粮。
薇娜的自言自语被一旁的诺诺艾兰听到了。她将自己的背包转到了身前，对着薇娜拉开了拉链。
“我带了哦？”
水果罐头，一盒三明治，旁边甚至还有两个包装好的冰淇淋。
“冰淇淋不能给你。”
诺诺艾兰强调了一句。
“你留着吃。”
要是换成别人，这冰淇淋估计早就化了，但诺诺艾兰好歹也是个魔法师，她手中的冰淇淋怎么可能化掉。
“二位是来剿灭野兽的？那可太好了，不介意的话我可以为你们带路。”
猎人又客气了一遍。只是看他这一瘸一拐的腿，薇娜稍微有些不太放心。
“没事，小伤而已，不影响行动。”
“到地方之后你就回村，我们大概十分钟后发起攻击。”
“好……好的。”
猎人有点没听明白，是什么样的攻击要给他十分钟的逃跑时间，可他又不敢问。
村里倒也不至于完全没得饭吃。即便村长想给出几个馒头，薇娜还是拒绝了他，跟着猎人离开了村子。
“那些野兽是什么时候袭击的村子？”
“是三天前的深夜。即使村口的警卫及时发出了通知，我们还是没能敌过那些家伙，好多村民都牺牲了。”
“它们为什么要袭击村子？”
“您应该是外地人吧。我们管那些家伙叫丛林鬣兽，现在是它们的繁殖期，雄性鬣兽会通过杀死更多的猎物来获得雌性的喜爱。只是没想到这次它们会选择攻击村子……明明夏天的时候大家都观察过这附近没有丛林鬣兽的。”
“就是说算是突**况了。”
“绝对不能让那些家伙靠近村子。平常时候的它们还挺怕人的，只要几个人拿着武器去驱赶就能将其整窝赶走，但繁殖期的它们就要更躁动些，就连通常以它们为食的大型野兽都可能被它们咬死。”
“差距还挺大。”
“前面就是它们的巢穴。既然冒险者大人之前已经说了，我就送到这里吧。”
“嗯，我们十分钟后开始攻击。”
“祝二位旗开得胜。”
猎人一瘸一拐地顺着来时的方向离开了。薇娜稍微整理了一下刚刚得到的消息，同时也在观察周围的环境。
由于长林的植物都被地牢搞得毫无生机，没了树叶与高草的遮挡，薇娜没花多少时间就发现了远处的一丝动静，不出意外的话那里就是丛林鬣兽的巢穴。
“诺诺，到你表现了，我去侦查一下看看位置对不对。”
“放心交给我吧！”
诺诺艾兰信心满满地拿下了放在背包侧面的魔杖，一只手盖在魔杖顶端开始集中注意力。
这把魔杖就是她的武器。只是，如果以此来判断她的实力的话，恐怕要吃大亏。诺诺艾兰并不喜欢用小规模的魔法，要用就是雷云地震大爆炸，用完自己再休息两个小时。这次也一样，考虑到应该尽量保护长林的植被，诺诺艾兰最终选择了暗元素。
暗元素的魔法往往会带给人一些不太好的印象。但它们在被人使用的时候也确实会多少往什么吸取生命力、复活骷髅兵之类的方向偏。如果愿意好好使用的话，致盲和隐匿也是个不错的方向，只是魔法师们似乎更喜欢将其作为攻击手段，诺诺艾兰也不例外。
植被都死完了，自然不会被吸取生命力。只希望在使用魔法的时候不要有什么其他动物误入施法范围，误伤不算在考量范围内。
没过多久，薇娜回到了诺诺艾兰身边，向她点头并比了个拇指。
看来位置没错，那接下来就轮到自己发挥了。
诺诺艾兰将魔杖对准前方，用双手握住了它。片刻，远处传来了野兽的悲鸣声。而紧随其后的，是自鬣兽巢穴不断扩大的黑紫色球形屏障。
这才只是个开始。暗魔法迅速抽取着范围内一切生灵的生命力，只有枯萎的植被还屹立其中，没有受到什么影响。
在球形屏障扩大到半径约二十米后，它终于停了下来，并在片刻后开始向内快速收缩。这个时候已经听不到任何惨叫声了，前方异常安静。
球形屏障最终又回到了最开始的大小，并继续向内收缩直至消失。看到诺诺艾兰放下了魔杖，薇娜明白，施法已经结束了。在诺诺艾兰脱力倒下之前，薇娜扶住了她，将其带到了一棵较为粗壮的树下。
“需要去检查一下吗？”
“嗯。你先在这里坐一会，我很快就回来。”
“嘿嘿。”
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